Livre papier ou livre numérique : existe-t-il déjà un livre durable ?

La technologie est-elle encore une réponse viable aux enjeux environnementaux ? Dans la chaîne du livre, la question se pose entre livre papier et livre numérique. Instinctivement, le livre papier apparaît plus polluant ; il amène avec lui tout l’imaginaire de la production du papier et de la déforestation qu’elle entraîne. Mais peut-on faire confiance à notre instinct ? Essayons de comparer le bilan carbone d’une liseuse et d’un livre papier.

Peu d’études existent sur le cycle de vie du livre papier ; si l’on se base sur l’étude menée par le Bureau d’Analyse Sociétale pour une Information Citoyenne (le BASIC), le bilan carbone du livre papier est en majorité issu de la production du papier. Le papier utilisé par l’édition française est majoritairement issu d’usines brésiliennes, aux normes environnementales bien plus souples que les normes européennes. Outre cette question des normes, la délocalisation de la production pose également le problème du transport des matériaux, qui vient alourdir le bilan carbone du papier. On a bien sûr d’autres pôles de pollution dans le cycle de vie du livre ; rien qu’à l’impression et au façonnage, l’utilisation d’encres, de pelliculages et autres produits chimiques est un casse-tête environnemental.

Côté liseuse, le bilan n’est pas plus brillant. L’utilisation de plastiques colorés non recyclables, mais surtout de terres rares, jouent contre le livre numérique. On sort du simple bilan carbone, mais la gestion des terres rares, en particulier du lithium, est un enjeu majeur tant géopolitique qu’environnemental et humain. N’oublions pas non plus les datacenters, nécessaires au stockage des e-books, mais très énergivores.

Mais finalement, peut-on réellement comparer la fabrication d’un livre papier et la fabrication d’une liseuse ? Deux études s’y sont attelées, lancées par Amazon (étude de Cleantech) et Hachette Livre (étude de Carbone 4). D’après Amazon, un livre papier produit 7,4 kg de CO2, contre 168 kg pour sa Kindle. Hachette compte pour un livre papier 1,3 kg de CO2 contre 235 kg pour une liseuse de type Sony Reader. Les résultats sont très différents ; dans le premier cas, la liseuse devient rentable écologiquement après 23 livres lus par an. Dans le deuxième cas, il faut en lire 180. Il faut peut-être rappeler que les Français lisent en moyenne 6 livres par an ; dans un cas comme dans l’autre, on est loin du compte.

L’industrie du livre, papier ou numérique, est condamnée à être polluante. Des solutions existent : le papier est encadré par des normes (PEFC, FSC), la gestion des déchets toxiques en imprimerie par le label Imprim’Vert. Ce n’est qu’un premier pas, critiqué par certains – WWF et Greenpeace remettent en cause la norme PEFC – mais annonçant une nécessaire prise de conscience et entrée en action. Du côté des liseuses, peu d’actions sont mises en place aujourd’hui. Peut être que le modèle du smartphone Fairphone, rendant possible la traçabilité des matériaux utilisés, est une piste à suivre pour le futur.

Paul MARSEILLE LABRANCHE

M1 MDLE

Les micro maisons d’édition ou la sortie de la surproduction littéraire

La surproduction littéraire est l’un des grands enjeux de la transition écologique et énergétique pour l’industrie du livre. La majorité des maisons d’édition ont du mal à sauter le pas pour diminuer drastiquement leur production ; certains, au contraire, proposent des modèles radicaux.

La micro maison d’édition des Véliplanchistes

Avec environ 80 000 titres imprimés chaque année, l’industrie du livre en France se porte bien – trop bien pour son bilan carbone. Le nombre de titres publiés est l’un des principaux leviers sur lesquels jouer dans le cadre de la transition écologique et énergétique du livre. Le diminuer, c’est à la fois diminuer la production – et son bilan carbone – mais aussi l’envoi au pilon. Comment, alors, arriver à raisonner cette production pour en limiter l’impact environnemental ?

Diminuer les tirages, diminuer le nombre de titres publiés annuellement, la majorité des maisons d’édition concentrent leurs efforts sur ces points, lorsqu’efforts il y a. Rien de radical : la production annuelle reste peu ou prou la même, d’année en année. Malgré tout, certaines maisons font le choix d’un engagement beaucoup plus fort : c’est le cas des éditions des Véliplanchistes.

La maison d’édition des Véliplanchistes, c’est une micro maison d’édition fonctionnant sous la forme d’une association à but non lucratif. Les bénévoles qui y travaillent publient deux à trois titres par an, avec des tirages très limités, par tranche de cent exemplaires. C’est un modèle de fonctionnement radical, privilégiant la qualité – des titres choisis, mais aussi du suivi éditorial – à la quantité.

Bien sûr, ce modèle n’est pas viable dans le cadre d’une industrie ; demander à une maison d’édition de se concentrer sur une poignée de titres tirés à cent exemplaires, c’est s’assurer qu’elle mette la clé sous la porte. Chez les Véliplanchistes, seule la forme associative et non lucrative de la maison d’édition permet ce mode de fonctionnement, hors des logiques de marché de l’industrie livresque. Mais cela ne diminue pas l’importance d’un tel modèle ; de petites maisons telles que celle des Véliplanchistes, plus libres d’innover, proposent de nouvelles manière de voir l’édition dans son ensemble. Et qui sait, les efforts fournis par cette frange de l’industrie inspireront peut-être aux autres maisons des changements plus radicaux.

Paul MARSEILLE LABRANCHE

M1 MDLE

Le prêt numérique : des chiffres qui deviennent intéressants

Alors que la plateforme québécoise pretnumerique.ca fête ses dix ans, les excellents résultats qu’elle publient mettent en lumière ces formes de prêt numérique. Retour sur ces nouvelles formes de consommation de livres.

Le prêt numérique, c’est quoi ?

Le prêt numérique en bibliothèque n’est pas une nouveauté ; la pratique se répand depuis une dizaine d’années en France. Mais concrètement, c’est quoi ? Le développement des ebooks depuis le début des années 2000 a permis l’émergence de cette pratique. Après tout pourquoi restreindre le prêt en bibliothèque au support physique alors que de nouveaux supports se démocratisent ? Le développement du format numérique, particulièrement ces dernières années avec la pandémie de Covid 19, nous force à réfléchir différemment, à nous adapter à de nouvelles pratiques de lecture, parfois à de nouveaux publics. La bibliothèque est par essence un espace primordial dans la démocratisation de la lecture : la retrouver sur le terrain de l’innovation des pratiques n’est pas étonnant.

Une question reste : comment gérer le prêt d’un objet… immatériel ? Les ebooks prêtés en bibliothèque sont chronodégradables : une fois le temps de prêt écoulé, l’accès au document n’est plus possible. Facile. Sur le papier, cette pratique n’a que des avantages pour les bibliothécaires : fini, les listes d’attente pour emprunter un livre disponible seulement en deux exemplaires ; finis aussi, les éternels retards dans le rendu des ouvrages. Nous sommes donc face à une forme avantageuse de prêt, permettant de toucher un public de plus en plus initié à la lecture numérique. Qu’en est-il concrètement sur le terrain ?

Pretnumerique.ca : « un exemple parfait d’un succès collectif de la chaîne du livre »

Jean François Cusson, directeur général de Bibliopresto (gestionnaire de la plateforme pretnumerique.ca) a en effet de quoi être ravi. Alors que le site fête ses dix ans d’existence, les résultats affichés sont plus que satisfaisants : quelques 18 millions de prêts effectués depuis sa création. C’est en effet un succès collectif, rendu possible par la participation de 188 bibliothèques sur le territoire québécois. Tout le processus de prêt est dématérialisé : les utilisateurs se connectent au site de leur bibliothèque, qui leur donne accès au catalogue de pretnumerique.ca ; là, 1,5 million de titres les attendent, prêts à l’emprunt.

Et en France ?

Le succès de cette pratique outre-Atlantique est impressionnant. Qu’en est-il chez nous ? On retrouve depuis 2012 un projet interprofessionnel, PNB, construit entre les différents acteurs de la chaîne du livre pour proposer un catalogue numérique dans les bibliothèques. Décrié par les bibliothécaires au moment de sa mise en place, notamment à cause du coût d’achat des ressources pour les bibliothèques, le projet s’est étoffé avec les années. En 2019, 196 bibliothèques faisaient partie du réseau PNB, proposant un catalogue de 195 000 titres. Entre 2015 et 2019, 1 million de prêts ont été recensés ; on est encore loin du succès québécois. 

Une pratique plus écologique ?

Si le bénéfice d’un tel projet est indéniable du point de vue de la démocratisation du livre, on peut interroger ses éventuels bénéfices environnementaux. Des bénéfices, on peut en dénombrer quelques-uns ; pour les bibliothèques, la réduction de leur stock physique permet de réduire les opérations de « désherbage » et l’envoi de livres au pilon. Pour les utilisateurs, la mise en ligne de ces documents leur permet d’y accéder depuis n’importe où : plus besoin de se déplacer en bibliothèque, donc plus d’émission de GES par les transports.

On dispose malheureusement d’assez peu de documentation sur l’écologie d’une telle pratique. Si l’impact écologique du livre numérique est souvent mis en regard avec la production de liseuses, notre cas est légèrement différent. Il n’est pas nécessaire d’avoir une liseuse pour lire un ebook ; à noter également d’autres projets de bibliothèques, proposant d’emprunter des liseuses et des tablettes. Si l’impact environnemental d’une liseuse diminue en fonction du nombre d’ebooks lus, le prêt est une solution logique pour limiter cet impact au maximum. Le mieux reste, encore une fois, de produire moins et de consommer différemment.

Paul MARSEILLE LABRANCHE

M1 MDLE

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