Ces deux couvertures montrent deux livres écrits au XIXème siècle et au XXIème siècle mais qui portent tous les deux une forte préoccupation environnementale. L’un est une œuvre de fiction sur un retour à la nature possible malgré une industrialisation galopante. L’autre est un travail collectif de cents experts, écrivains et scientifiques à propos de l’impact climatique en général.
Depuis quand les auteurs se soucient-ils de l’environnement ? Une origine possible est l’année 1866. C’est en effet à cette date que le mot “écologie” est utilisé pour la première fois par le biologiste allemand Ernst Haeckel dans un de ces ouvrages. Ce n’est certes pas la première fois que les écrivains se soucient de l’environnement mais c’est à partir de là qu’ils vont pouvoir le qualifier précisément à travers le terme d’écologie. On peut partir des textes de David Thoreau au milieu du XIXème siècle et aller jusqu’aux écrits actuels produits par des activistes écrivains comme Le grand livre du climat paru en octobre 2022 et dirigé par Greta Thunberg.
La littérature peut paraître inutile lorsque l’on mesure l’ampleur du défi climatique actuel. En effet, en quoi peut-elle nous aider à agir concrètement pour l’environnement ? Les écrits peuvent par nature être théoriques. Néanmoins, ils portent une représentation du monde et ont un potentiel d’influence. La lecture peut toucher, et aller jusqu’à convaincre dans certains cas. Des œuvres de fiction mais également philosophiques ont très tôt pris le parti de la cause environnementale. Elles s’interrogent sur les limites des ressources naturelles à notre disposition, par exemple l’auteur Frank Herbert dans son roman Dune publié en 1965. Il imagine une planète disposant d’une seule richesse pour laquelle les personnages vont se battre : l’épice. Un des personnages principaux du livre est d’ailleurs un écologiste admiratif de la capacité des autochtones à tirer tout ce qu’il leur faut des profondeurs du sol, notamment de l’humidité transformée en eau. Une citation de ce roman est d’ailleurs riche de sens : « La véritable richesse d’une planète est dans ses paysages, dans le rôle que nous jouons dans cette source primordiale de civilisation : l’agriculture ». Un autre roman, Ecotopia, écrit en 1975, raconte le choix radical de trois états ouest américains qui décident de faire sécession du pouvoir central pour fonder une société écologique radicale (les moteurs à explosion sont ainsi interdits et les produits manufacturés doivent être entièrement recyclables…). L’auteur Ernest Callenbach montre toutefois que ces choix se font au prix d’un repli sur soi et d’un communautarisme de mois en moins acceptable. Défendre l’environnement nécessiterait donc d’être prêt à faire d’importantes concessions comme par exemple de restreindre nos libertés individuelles et d’accepter une directive centrale forte dans toutes nos activités. Ces ouvrages posent ainsi une question centrale : jusqu’où sommes nous prêts à aller pour concrétiser nos attentes en matière d’environnement ?
Ainsi, la science-fiction a été très importante dans la naissance d’une pensée écologique puisque elle ouvre un champ de possibilités inédits qui font de la résolution de la crise écologique un objectif de l’écrivain. Le pouvoir de guérison de l’écriture peut se conjuguer à celui d’un rôle à jouer dans la transition écologique. Aujourd’hui, la fiction reste un genre souvent utilisé pour parler de la cause climatique. En 2011, on parle de climate fiction pour désigner les écrits fictionnels ayant pour but de « toucher un public qui ne lirait pas forcément les rapports du GIEC ou des articles scientifiques » (selon Yann Quero, auteur de deux romans de climate fiction).
Mais, les réseaux sociaux sont peut être en passe de devenir plus percutants que les livres. C’est d’ailleurs le choix de nombreux activistes tels que Camille Étienne, originaire de Peisey Nancroix en Savoie, qui utilise principalement les réseaux Tik tok et Instagram pour s’adresser à un public jeune. Elle reste toutefois convaincue par l’influence du livre puisqu’elle a participé à l’écriture d’un ouvrage 10 idées reçues sur le climat. A travers ses actes et ses écrits, la jeune femme se propose de convaincre de la pertinence du qualificatif d’urgence écologique et de la nécessité de ne « plus rien laisser passer ».
Sources :
-https://www-cairn-info.sid2nomade-1.grenet.fr/article.php?ID_ARTICLE=ESPRI_1801_0184
-https://www.la-croix.com/Sciences-et-ethique/Sciences-et-ethique/science-fiction-climate-fiction-romans-penser-changement-climatique-2020-05-04-1201092529
-https://www.futura-sciences.com/sciences/actualites/science-fiction-dune-roman-ecologique-precurseur-93518/
-https://www.lemonde.fr/planete/video/2021/12/10/camille-etienne-quand-le-reel-devient-intolerable-il-faut-prendre-en-main-l-histoire-pour-la-devier_6105469_3244.html